Forsvarsindustrien har lenge vært pekt ut som et marked for industribedriftene i Innlandet, men veien inn er gjerne lang og krevende. Derfor har over 20 innlandsbedrifter samlet seg for å koordinere mye av salgsinnsatsen gjennom opprettelsen av Total Defence Group AS (TDG). Nå er det tegn til bevegelse og flere bedrifter i miljøet oppsøker markedet, bygger relasjoner og ser etter sin plass i nye industrielle verdikjeder.
Da norske og ukrainske forsvarsbedrifter nylig møttes til industriseminar i Oslo i regi av Forsvars- og sikkerhetsindustriens forening (FSi), var flere bedrifter fra miljøet i Innlandet på plass. Blant dem var Norse Metal, Topro Elektronikk og Fynd Reality, alle partnere i TDG.
En av disse var Rune Langerud, daglig leder og en av initiativtakerne bak Norse Metal.
– Det er et ønske om å delta i oppbyggingen av verdikjedene og den industrielle kapasiteten som Europa vil trenge framover. Det gjelder særlig forsvarsindustrien, men også annen industri. Vi må posisjonere oss mot den kapasiteten vi vet det kommer til å bli behov for, forteller Langerud.
Seminaret i Oslo var ett av mange forum hvor norske og utenlandske bedrifter samles for å diskutere internasjonalt industrisamarbeid, og viser at flere Innlandsbedrifter nå orienterer seg i samme retning. Noen av bedriftene i TDG er godt etablerte i forsvarsindustrien, mens andre befinner seg tidligere i løpet og ser hvor egen produksjonskompetanse, teknologi eller tjenester kan passe inn.
– Det er ikke alle bedrifter dette er like relevant for, men for de som har kompetanse og kapasitet som passer, mener jeg det er viktig å være offensiv og undersøke mulighetsrommet. Vi må se hvilken rolle industrien vår her i Innlandet kan ta, sier Langerud.
Langsiktig jobb mot forsvarsmarkedet
Norse Metal i Elverum produserer støpte komponenter i aluminium og bronse. Selskapet fikk nytt navn og eierskap i 2014, da Norse Industries sammen med ledelsen og norske og svenske industrielle eiere kjøpte Sperre Metallstøperi.
Maritim industri, olje og offshore har tradisjonelt vært viktige markeder. Samtidig har arbeidet mot forsvarsindustri vært del av strategien siden starten. Det har ikke vært noen rask vei inn.
– Det å jobbe mot forsvarsindustrien er en tålmodighetsprøve. Det krever at du er langsiktig og villig til å bruke tid. Det er ikke et marked du bare hopper inn i, sier Langerud.
I dag leverer Norse til forsvarsindustrien gjennom kunder og samarbeidspartnere. Han forteller at den forsvarsrelaterte delen av virksomheten er blitt viktigere. Utviklingen gir nye muligheter, men advarer mot å betrakte forsvarsindustrien som løsningen for alle industribedrifter.
– Mange bedrifter i Norge og i Europa dreier seg nå mot forsvar. Det er viktig å ikke legge alle eggene i den kurven. For oss skal forsvarsindustrien være en del av framtida, men ikke hele framtida.
Rune Langerud i Norse Metal ser mot forsvarsindustrien, men advarer samtidig mot ensidig fokus
Underleverandør kan være veien inn
For mange mindre bedrifter mener han den mest realistiske inngangen ikke nødvendigvis er å selge direkte til Forsvaret. Muligheten kan like gjerne ligge lenger ned i verdikjeden.
Det er også noe av bakgrunnen for Total Defence Group AS, som springer ut av TotAl-gruppen. Selskapet ble etablert i 2018 for å gjøre det lettere for små og mellomstore bedrifter å arbeide systematisk mot et marked som er vanskelig å håndtere alene.
Langerud har selv vært involvert i arbeidet.
– På sikt håper vi også at flere av TDG-bedriftene kan utvikle produkter og løsninger sammen. Tilby mer enn enkeltstående produksjonsoperasjoner der vi har kompetanse og bedriftene som trengs.
Fra ambisjon til aktivitet
Utviklingen gjør satsingen interessant for hele industriklyngen med TotAl-gruppen og NCE Manufactoring. Forsvarsmarkedet har vært diskutert i miljøet i flere år. Enkelte bedrifter har allerede kommet langt, mens andre fortsatt vurderer hvor og hvordan de kan passe inn. Felles for flere er at arbeidet er blitt mer konkret.
Nettopp slike prosesser ligger bak TotAl-gruppens strategi om vekst gjennom samarbeid. For en mindre industribedrift er det krevende å forstå nye markeder, finne de riktige kontaktene og bygge troverdighet alene. Nettverket, og koblingen mot blant annet Total Defence Group, skal gjøre terskelen lavere.
For Langerud handler det først og fremst om å være aktivt til stede før mulighetene er ferdig definert.
– Skal vi ta en posisjon, må vi være ute og bygge relasjoner. Dette tar tid, men det er nå vi må finne ut hvilken rolle vi kan spille.
Øverst, på bildet (fv): Lasse Kollerud (Topro Elektronikk), Knut Henrik Aas og Kristine Kvam (Fynd Reality), Klaus Hamar (Topro Elektronikk) og Rune Langerud (Norse Metal).
